El origen del presente artículo fue una conversación que escuché entre varios “capillitas” en la plaza de la Pastora; como el tema me interesaba y conocía a varios de los componentes del grupo no tardé en formar parte de él. El motivo original era la dificultad de las salidas de las cofradías de esa parroquia, pero el tema fue derivando por otros derroteros que me llevó a aconsejar a algunos de los contertulios que visitaran el templo antes de criticarlo, pero, ¿cómo ha surgido esta parroquia en la Isla?

Los antecedentes históricos de esta parroquia son los siguientes: Transcurría el año 1965 cuando se efectúa una misión popular en San Fernando, y para facilitar la labor de los misioneros que la efectuaban, se crea en la Barriada del Parque un Centro Misional dependiente de su parroquia que era San Pedro y San Pablo (la Iglesia Mayor). Terminada la Misión, este Centro Misional no se deshabilita sino que, apoyado por su párroco D. Vicente Gaona Pacheco y sus coadjutores, Corbacho y Mera, sigue ejerciendo una labor que podríamos calificarla de ejemplar a pesar de la inexistencia de medios, pues solo se disponía de un local cedido por sus propietarios en la actual calle Escritor Manuel Barrios, en los que fueron Almacenes de Pérez Vega; tal es así que en el año 1967 el Obispo de la Diócesis, D. Antonio Añoveros, decide crear una parroquia en esa Barriada. No es hasta el 1 de agosto de 1970 cuando es nombrado su primer Párroco efectivo en la persona de D. José Casal Carrillo, ayudado por D. Alfonso Betanzos como coadjutor. Juntos permanecen en esta labor abnegada y sacrificada hasta el 26 de octubre de 1981 en la que se nombra como párroco a D. Emilio González Amores. Sólo 40 días más tarde, el 4 de diciembre, el Padre Casal entregaba su alma al Creador.

La necesidad de un templo que hiciera realidad visible la constitución de la parroquia quedaba patente desde antes de su nombramiento, ya que la labor parroquial se desarrollaba desde locales cedidos al efecto como los Almacenes Pérez Vega o el Hogar del Frente de Juventudes; debido a eso, en 1970, el Ayuntamiento cede parte del colegio público de la barriada, al estar éste declarado en ruinas, para su uso como capilla. Posteriormente, en 1975, cede otra parte del colegio para este fin; se techa y cierra el patio para formar una especie de nave y se incorpora a ésta la antigua capillita, formándose el templo que hemos conocido hasta no hace mucho; al mismo tiempo, el 18 de julio de 1984 se adquiere un local para destinarlo a Cáritas y despacho parroquial.

Como se ha indicado, la necesidad de un templo digno se materializa con la cesión por parte del Ministerio de la vivienda de una parcela de 670 m2 el 12 de abril de 1969 en lo que hoy es la plaza del Prendimiento. Como dicha parcela estaba considerada plaza pública, no se puede construir, por lo que el 22 de marzo del 78 se propone al Ayuntamiento la permuta por otros terrenos situados junto al Cementerio. No pudo ser y, de nuevo, el 28 de marzo de 1985 se solicitan unos terrenos en el matadero, cosa que en acuerdo de 7 de mayo de 1987 se aprobó por el Cabildo Municipal; pero un nuevo convenio entre el Obispado y el Ayuntamiento rectifica este acuerdo con la cesión de los terrenos de la calle García de la Herrán; y tras la rectificación del P.G.O.U. se firma la escritura de cesión el 19 de octubre de 1995.

La primera piedra, de una forma simbólica, la colocó el Obispo D. Antonio Dorado el 1 de mayo de 1993, siendo el redactor del proyecto del nuevo templo el arquitecto D. Antonio Abalos Culebra. El 20 de enero de 1994 se solicita la aprobación del proyecto, cosa que realiza el actual obispo D. Antonio Ceballos Atienza el 20 de junio de ese mismo año, el cual bendice los terrenos el 23 de febrero de 1996.

El nuevo templo está concebido como dos cuerpos unidos por arcos, la parte principal y el campanario; ambos están desarrollados en una estructura octogonal, la cual hace referencia al octavo día, símbolo de la resurrección. La torre campanario mide 22 metros de altura, cuenta con dos campanas y está rematada por una cruz. Por su parte el templo propiamente dicho está construidos en tres altura; el sótano destinado a catequesis, reuniones de grupos parroquiales, cursillos, conferencias, etc. La planta baja, constituida por el templo, con una capacidad de unas 400 personas, el despacho parroquial, el archivo y un local para Cáritas, y en la planta primera se sitúa la vivienda del Párroco y un salón biblioteca. La altura de este edificio, también rematado por una cruz, alcanza los 19,50 metros.

Una vez dentro del templo, éste sorprende no sólo por su luminosidad y excelente acústica, de la cual tenemos prueba por las corales que han pasado por él, sino por su distribución tan alejada de la tradicional como dentro de la más pura ortodoxia postconciliar, la cual afirma que la celebración de la Eucaristía es el centro de toda la vida cristiana, de tal forma que el altar mayor está situado en el centro del templo con los bancos alrededor en forma de asamblea; asimismo destacan por su monumentalidad el Ambón y el Presbiterio, ambos realizados en la misma idea de centrar y animar la liturgia. El Sagrario está situado en una pequeña capilla separada de la nave principal y muy apta por su tranquilidad y sosiego para la adoración y oración privada.

A las dos cofradías establecidas canónicamente en esta parroquia, y que tan activamente han contribuido en su realización, se le han creado dos altares en los laterales del templo. A la derecha se encuentra la Hermandad de Ntra. Sra. del Rosario, que, constituida el 21 de junio de 1982, realizó su primera salida el 6 de abril del 85. Su imagen, bendecida por D. Antonio Dorado el 19 de marzo de 1983, es obra de Alfonso Berraquero. En el lateral izquierdo se encuentra el altar de la Hermandad del Prendimiento, que también data de junio de 1982, y salió por primera ver el Martes Santo de 1984. Todo el misterio está realizado por Alfonso Berraquero, así como la de María Santísima del Buen Fin imagen bendecida en 1985.

Otras imágenes que, junto a un magnífico Vía-crucis en resina, existen en el templo son las siguientes: un Crucificado que perteneció a la «Liga Católica» y procede de la Iglesia Mayor; está tallado en madera de cedro y pertenece a la escuela sevillana del siglo XVIII. La imagen de San José y Jesús niño, titular de la Parroquia y sin valor alguno; y una imagen del Corazón de María, procedente de la «Capillita del Auditor», de autor desconocido que fue entronizada en esa capilla en el año 1927 y que tras su cierre pasó a San Francisco y luego a los Hermanos de la Salle.

Como la longitud del articulo no lo permite, es el propio Párroco el que nos puede orientar con más detenimiento de la realidad de tan esperado templo; de todas formas pienso que, al igual que el del Cristo fue una reflexión para la construcción de los nuevos templos, el Centro Parroquial de San José Artesano será una referencia obligada para una Parroquia orientada al tercer milenio.