La Compañía IBARRA de Sevilla era en 1936 una de las más antiguas, prestigiadas y poderosas de la Marina Mercante española. Disponía de 24 unidades y tenía a su cargo, entre otros servicios de cabotaje de mediano desplazamiento, dos importantes líneas regulares. La primera era la del Mediterráneo al Plata, que estaba servida por tres grandes y modernísimas motonaves de pasaje y carga, orgullo de la construcción naval española que paso a enumerar:

-"CABO SAN ANTONIO". De 17.000 Toneladas de desplazamiento. Fue sorprendida al inicio de la guerra en el puerto de Génova, zarpando y siguiendo el itinerario oficial, llegó a Buenos Aires. Quedó internado a petición de sus armadores, secundados hábilmente por el consignatario y el propio capitán. Durante toda la guerra permaneció en esta situación, indudablemente, por las "simpatías" que desde el inicio de la guerra demostró el gobierno argentino hacia los "nacionales", con lo cual privó al Gobierno legal de una importantísima unidad. El 30 de marzo de 1939 se izó a bordo la bandera roja y gualda y zarpó para España. Este fue el único buque de gran tonelaje que pudo rescatar Ibarra en la paz, pero por poco tiempo, ya que se perdería trágicamente en pleno Atlántico a causa de un pavoroso incendio el 29 de diciembre de 1939.

-"CABO SAN AGUSTÍN". De 16.900 Tm. Quedó en poder gubernamental. Inmediatamente empezó a prestar servicio con los puertos rusos del Mar Negro de Feodosia, Odessa y Novorosisk. Navegaba en solitario dada su elevada velocidad y recalaba sobre la costa argelina donde salía a buscarlo y escoltarlo la casi totalidad de la Flota republicana hasta Cartagena.

El final de la guerra le sorprendió en un puerto ruso del Mar Negro donde quedó internado y perdido para España. Durante la II Guerra Mundial fue torpedeado en el Mar Negro por una lancha torpedera alemana. Fue autohundido en el puerto de Novorosisk. Reflotado después de la guerra prestó servicio en la flota mercante soviética con el nombre de "Dnpr".

-"CABO SANTO TOME". Gemelo del anterior. Fue hundido en Cabo Rosa (Argelia) el día 10 de octubre de 1937 por los cañoneros nacionales "Cánovas del Castillo" y "Dato". Sus vicisitudes figuran pormenorizadamente relatadas en el núm. 42 de esta revista.

-"CABO DE PALOS". De 11.000 Tm. Quedó en el bando gubernamental en el Grao de Valencia y empezó a prestar servicio con los puertos rusos del Mar Negro siguiendo en las recaladas en la costa argelina, las mismas vicisitudes reseñadas en el "Cabo de San Agustín". En uno de estos fue torpedeado y hundido por el submarino nacional "General Mola" el 26 de julio de 1937 a 28 millas de Alicante.

"CABO QUILATES". Gemelo al anterior. La guerra le sorprendió en Bilbao donde fue utilizado como buque prisión. Su primer viaje lo efectúa a Buenos Aires a donde llega el 15 de enero de 1937. Posteriormente da varios viajes por puertos europeos y finalmente queda internado en el puerto ruso de Murmansk por orden del gobierno soviético. No pudo ser rescatado para España. Navegó en la flota mercante rusa con los nombres de "Ienisei" y "Baikal".

-"CABO CARVOEIRO". De 5.100 Tm. La sublevación militar le sorprende en el puerto de Sevilla y con el nombre de "Boeiro" presta numerosos servicios durante toda la guerra a la causa nacional.

-"CABO CERVERA". De 5.425 Tm. Fue sorprendido en Huelva al iniciarse la guerra, quedando en poder del gobierno gubernamental. Posiblemente por averías no pudo hacerse a la mar conduciendo los numerosos evadidos que huían ante el avance de las fuerzas enviadas desde Sevilla por el general Queipo de Llano, que ya era famoso por su sanguinaria crueldad. La ciudad fue ocupada en los últimos días del mes de agosto del 36. En la flota mercante nacional tomó el nombre de "Rachen", prestando servicio durante toda la contienda.

-"CABO CORONA". De 3.520 Tm. Quedó en zona gubernamental. Prestando servicio ininterrumpido. Tomó parte activa en la evacuación de Bilbao protegido por buques de la Armada británica hasta Burdeos. Posteriormente fue retenido en Cardiff, en donde fue recuperado al finalizar la guerra.

-"CABO ORTEGAL". De 7.000 Tm. Estaba en Santander al comenzar la guerra. Se incorporó a la flota mercante de Euzkadi con el nombre de "Aketz" y fue hallado por los nacionales en Málaga al tomar la ciudad el 8 de febrero de 1937. En la zona nacional navegó con el nombre de "Libero".

-"CABO ROCHE". De 5.860 Tm. Al comienzo de la guerra quedó internado en Gibraltar, siendo gestionada su incorporación a la España nacional por sus armadores, entregándose al cañonero nacional "Lauria" en aguas del Estrecho el día 25 de junio de 1937. Se la sustituyó su nombre por el de "Gadofu".

-"CABO SACRATIF". De 5.100 Tm. La guerra le sorprendió navegando por aguas del Mediterráneo. Durante uno de sus viajes tuvo que entrar de arribada en Tarragona, en el mes de marzo de 1937, perseguido por un submarino italiano. Posteriormente, cuando regresaba de Rusia con trigo, entró en el puerto de Malta, donde su mando se puso en contacto con los "nacionales", recibiendo instrucciones de dirigirse a Nápoles para entregarse. Posteriormente navegó con el supuesto nombre de "Zafra".

-"CABO CREUX". de 7.000 Tm. Quedó bajo pabellón republicano, cambiando su nombre por el de "Kardin". Efectuó varios viajes a Rusia y encontrándose en el puerto del Grao de Valencia es alcanzado y hundido por las bombas de la aviación italiana, siendo posteriormente reflotado.

-"CABO CULLERA". De 3.960 Tm. Hizo de buque prisión en el puerto de Tarragona, quedando allí amarrado durante toda la guerra, hasta que fue hundido por la aviación el 14 de enero de 1939. Fue desguazado una vez terminada la contienda.

-"CABO SAN SEBASTIÁN". De 4.690 Tm. (Anteriormente se había llamado "Río Segre") Recién adquirido por Ibarra antes de la guerra. Hizo de buque prisión en el puerto de Tarragona. Posteriormente navegó insistentemente a Rusia e hizo de enlace rápido entre puertos franceses y catalanes, con gran suerte, pues siempre pudo eludir a la Marina nacional y a la aviación. Fue recuperado en el puerto de Barcelona.

-"CABO MENOR". De 5.100 Tm. La guerra le sorprendió en el Cantábrico, aun cuando posteriormente sirvió la ruta del Mar Negro. Se recuperó el buque una vez finalizada la guerra intacto.

-"CABO TRES FORCAS". De 5.570 Tm. Al igual que el anterior, la guerra le cogió en el Cantábrico. Navegó en la ruta del Mar Negro y el 15 de septiembre de 1937, cuando a la altura de la costa catalana lo hacía escoltado por el patrullero "Llobregat", fue atacado por la aviación italiana consiguiendo salir indemne. No tuvo la misma suerte el 27 de febrero de 1938, estando en el puerto de San Felíu de Guixols, en que fue repetidamente alcanzado hundiéndose de costado. Se reflotó el 31 de julio de 1941.

-"CABO PRIOR". De 6.890 Tm. El inicio de la guerra le cogió en Santander. Efectuó un viaje a Valencia con 100 pasajeros y regresó a Bilbao con 80 y cargado de material bélico. Volvió de nuevo al Sur con el poco disimulado nombre de "U.H.P." Frecuentó puertos del Marruecos francés transbordando a España mercancías que había depositado en ellos buques extranjeros. Finalmente consiguieron sus armadores la orden de embargo en el puerto de Gante en 1938.

-"CABO QUINTRES". Le sorprendió la guerra en Bilbao y con el nombre de "Baurdo" quedó afecto a la flota mercante de Euzkadi. En uno de sus viajes de Inglaterra a Bilbao hubo de refugiarse en aguas francesas y, posteriormente, bajo el mando del capitán Higinio Basterra, consiguió engañar al mando del crucero nacional "A. Cervera", fingiéndose francés, logrando con ello burlar el bloqueo y entrar en Bilbao. De este puerto salió a mediados de mayo de 1937 cargado de mineral de hierro para Inglaterra. A la caída de la Zona Norte estuvo operando con puertos rusos, de Polonia y demás países bálticos hacia puertos franceses del Atlántico. El 15 de noviembre de 1938 fue interceptado en el Mar del Norte por el crucero auxiliar nacional "Ciudad de Valencia", que le obligó a refugiarse en el puerto noruego de Bergen, donde permaneció hasta el final de la guerra. (Reseñado en la revista núm. 49).

-"CABO RAZO". De 5.860 Tm. Le sorprendió la guerra en Ceuta, prestando fundamentales servicios al inicio de la guerra, pues el mismo día 18 de julio desembarcó en Algeciras el 2º Tabor de Regulares de Ceuta. (Mientras tanto, había zarpado de Alhucemas el transporte "España nº 5" conduciendo más fuerzas marroquíes a Algeciras. Con anterioridad había salido desde Ceuta para Cádiz el destructor "Churruca", escoltando al mercante "Ciudad de Algeciras", transportando al 1º Tabor de Regulares de Ceuta, contraviniendo con ello, las concretas órdenes recibidas del Gobierno, conduciendo a su bordo la Plana Mayor del citado Tabor. Estos desembarcos constituyeron auténticas "cabezas de puente" para el desarrollo de la guerra. (Parcialmente descrito en el núm. 40 de esta revista, correspondiente al mes de agosto de 1998).

Posteriormente, el "Cabo Espartel" con el falso nombre "Sparice", realiza numerosos viajes a Italia y Alemania para transportar material bélico a diversos puertos de la España nacional.

-"CABO HUERTAS". De 5.860 Tm. Estaba el 18 de julio en Vigo, navegando con el supuesto nombre de "Tausend" durante toda la guerra.

-"CABO LA PLATA". De 4.800 Tm. Le cogió la guerra asimismo en el puerto de Vigo, pasa a llamarse "Plaustra" y presta servicios de guerra en aguas del Cantábrico.

-"CABO VILLANO". De 9.090 Tm. Le sorprende la guerra en Sevilla y, con el ficticio nombre de "Contra" y bandera de guerra alemana, navega entre puertos españoles y alemanes (posiblemente sería Sevilla su destino) con la misión de transportar personal, equipos y suministros de todo tipo para la "Legión Cóndor", que tenía su base principal en el Sur, en la citada ciudad. Posteriormente, y con el nombre de "Waltraud" y bajo bandera mercante alemana y contraseña de la naviera Sloman, navega sin descanso hasta el fin de la guerra en los mismos menesteres.

-"CABO TORIÑANA". De 3.600 Tm. Quedó en el bando nacional y con el falso nombre de "Toriño" prestó ininterrumpidos servicios durante toda la contienda.

En resumen, la naviera IBARRA y Cía. fue la más desafortunada en el decurso de la guerra, pues perdió seis unidades, tres de ellas de las más modernas y de mayor tonelaje de la Marina mercante española.
 

BIBLIOGRAFÍA:
"La Marina mercante y el tráfico marítimo en la guerra civil". Rafael González Echegaray. Editorial San Martín, 1977
"La guerra naval española 1936-39", José Cervera Pery. Editorial San Martín, 1988